A inserção das mulheres e dos homens africanos escravizados nos vários espaços de trabalho não dispensou a dimensão religiosa da sua existência no Portugal católico. Após um período de adaptação forçada ao quotidiano, a participação em eventos religiosos e lúdicos foi a forma de mitigar a dura vida que tinham, participando em peditórios, confrarias e procissões, “à sua maneira”.

As confrarias de negros realizavam as suas próprias festividades, tendo em conta o dia de comemoração do seu orago. Para tal, faziam peditórios pela cidade para recolha de fundos, levados a cabo por um dos mais prestigiados confrades, a quem havia sido atribuído esse cargo honorifico – o andador de almas, ou seja, o que transportava o santo. Ao mesmo tempo que os transeuntes davam o seu donativo, tinham a possibilidade de beijar a imagem.

A figura do negro andador de almas aparece muitas vezes na iconografia de Lisboa, entre os séculos XVII e XIX, trajando de forma exuberante. Esta gravura apresenta uma das mais repetidas vistas da praia de Belém: em primeiro plano, revela-se uma concentração de população heterógena, entre mulheres, homens e crianças sentados numa mesa, junto a uma barraca de comida e vinho. À esquerda da imagem, o negro andador de almas tenta angariar fundos para a sua confraria.