Em meados do século XIX, a zona ribeirinha oriental de Lisboa foi objeto de grandes alterações. Nesta pintura, permanecem testemunhos do passado recente, como embarcações e indivíduos com trajes tradicionais, ou carros de bois e de muares. Nela coexistem evidências da Revolução Industrial: um comboio fumegante sobre o viaduto de Xabregas e uma chaminé de tijolo que emerge do antigo Convento de São Francisco de Xabregas.

Esta antiga casa conventual teve uma história atribulada após a extinção das ordens religiosas. Começou por albergar a Companhia de Fiação de Tecidos Lisbonense (1839) e, pouco depois, o conjunto foi transformado em fábrica de tabaco (1845), beneficiando então da proximidade da linha de caminho de ferro para o norte do país.